SCについて考える

やたらと目立つ色ののぼりが入り口にずらーと並んでいたラーメン屋さんがあったのですが、派手にあれほどののぼりを立てるのだからきっと、すごいおいしいだろうと期待をして入ったのですが、昼時なのにお客さんは誰も入っていないし、らーめんのスープが口にべったりと貼りつくくらい脂っぽいスープでまずかったのです。これじゃなと思いたくなるのですが、オーナーは気づいていないのかと思うと悲しい。
楽天は２１日、仙台市内で春季キャンプに向けたスタッフ会議を開き、新人では美馬学投手（東京ガス）のみが１軍スタートすることになった。米大リーグから移籍した松井稼頭央、岩村明憲の両内野手は１軍でキャンプインするが、山崎武司や高須洋介の両内野手は２軍から調整を開始する。また１１年のスローガンを「真っすぐ」に決定した。

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　巨人の新外国人、ブライアン・バニスター投手（２９）が３０日、宮崎市内のホテルで入団会見を行った。０７年に１２勝するなど、メジャー５年間で３７勝した右腕に対し、過去９打席、対戦のあるアスレチックス・松井秀喜外野手（３６）は「日本で成功すると思う」と太鼓判を押した。

　心強い言葉だった。ロイヤルズ時代のバニスターと、同じア・リーグで対戦したことのある松井。通算成績は８打数３安打で打率は３割７分５厘。本塁打、打点はともに０。対戦打率としては結果を残したが、苦しめられた印象ばかりが残っていた。

　「内角に入ってくるカットボールが嫌だった。カーブもよかった。何よりコントロールがいいので、大きな“けが”をしないと思う。左打者としては打ちにくいと思いますよ」と制球力のよさが日本向きと説明した。

　一方のバニスターは松井について「彼にはよく打たれたよ」と振り返った。だが「イチローとは相性がよかったね」と誇らしげに安打製造機の名前を出した。通算で１７打数４安打、打率２割３分５厘に抑えるキラーぶりを発揮。０７年は１１打数で内野安打１本に抑えた。「すごく足が速いので、当てられて内野安打にされてしまう。なので緩急を使い、うまく飛球を上げさせた」。期待の右腕はクレバーな投球術でイチローを封じるなど、日本が誇る２人のメジャーリーガーを悩ませた。

　ヤクルトでプレーしたフロイド・バニスターを父に持ち、同じくヤクルトで活躍したテリー・ブロスが代理人。日本の情報収集も万全だ。メジャーではデータ収集を重視した頭脳派投手は「巨人の方が、（ロ軍より）点を取ってくれる。１０勝するという確率も高いかもしれないですね」。松井に“お墨付き”をもらった右腕で、日本一をたぐりよせる。

　

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　アスレチックス・松井秀喜外野手（３６）が２１日、東京都内で取材に応じ、恩師である巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７４）と先週末に会食したことを明かした。野球人生の正念場を迎えるメジャー９年目、ミスターに新天地での完全復活を誓った。

　新年のあいさつを兼ね、毎オフ恒例となっている長嶋氏との食事会では２時間ほど語り合った。「活躍すれば喜んでくれますからね」と松井。それは打率・２７４、２１本塁打、８４打点に終わった昨季からの逆襲宣言でもあった。

　０４年に脳梗塞を患った長嶋氏は、０３年４月２９日〜５月１日のヤンキース―マリナーズ戦を最後に米国での試合観戦に訪れていない。しかし、驚異的な回復に加えて、西海岸のオークランドは当時の本拠地ニューヨークよりもフライトが約３時間縮まるとあって８年ぶりの観戦を切望しているという。「見に来てほしいけど体調を第一に考えてほしい」と気遣っていた松井も「元気でしたよ。（１６日には）大相撲を見に行っているくらいですから」と目を輝かせた。

　松井は昨年１２月にア軍のゲレン監督とも会食。４９歳の指揮官と野球談議に花を咲かせ「ジェントルマンって感じだよね。凄く紳士的だし、野球が好きという感じがした」と好印象を口にした。屋外トレーニングでは約６０メートルの距離を７割程度の力でダッシュを繰り返し、キャッチボールも行うなど精力的。膝の状態を含めて、体調については「手術した（０７年）以降では、一番いいんじゃない」と胸を張った。

　松井の活躍が長嶋氏の活力となり、長嶋氏の元気な姿が松井にパワーをみなぎらせる。強い絆で結ばれた師弟の共闘で、ゴジラが完全復活を目指す。

　▽松井と長嶋氏の師弟関係　９２年ドラフト会議で長嶋氏（当時監督）が、抽選で松井の交渉権を獲得したことが師弟関係の始まり。松井を球界の顔に育てるため、長嶋氏は９３年の入団時に「４番１０００日計画」を掲げ「３年で一人前にする」と宣言。言葉どおり入団４年目の９６年開幕戦で４番に起用した。東京ドームでの試合では、毎回試合直前に室内ブルペンに入りマンツーマン指導。自宅や遠征先のホテルの自室にも招き、素振りをさせていた。０２年オフに松井がメジャー挑戦を決断した際には、真っ先に長嶋氏に報告。打撃不振に陥った０３年シーズン当初には、視察に訪れた長嶋氏がトーリ監督（当時）に「エンジンがかかるには６〜７週間はかかる」と擁護もした。

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